诺丁汉大学药学院的科学家们进行的一项新研究表明，虫草产生的一种化学物质可以帮助减缓癌细胞的生长。利用高通量技术，研究小组测量了蛹虫草（一种感染毛虫的橙色真菌）产生的虫草素对多个细胞系中数千个基因活性的影响。这一发现可能会导致抗癌新药的开发。

这一发现发表在《 FEBS Letters 》上的一篇题为“ Cordycepin generally inhibits growthfactor signal transduction in a systems pharmacology study ” 的文章中。

虫草素在一系列研究中显示出了作为抗癌药物的前景，但直到现在还不清楚它是如何起作用的。

在这项研究中，研究人员将虫草素的效果与数据库中保存的其他治疗方法进行了比较，结果表明，在所有情况下，虫草素都是通过作用于细胞的生长诱导途径来起作用的。

通过研究虫草素在细胞内发生的变化，研究小组证实，虫草素被转化为虫草素三磷酸，一种类似于细胞能量载体 ATP 的物质。三磷酸虫草素被证明可能是影响细胞生长的原因，因此这种分子可以直接影响癌细胞。

诺丁汉大学药学院的 Cornelia deMoor 博士领导了这项研究，她解释说：“多年来，我们一直在研究虫草素对一系列疾病的影响，每迈出一步，我们都更接近于了解如何将其用作有效的治疗方法。其中一件令人兴奋的事情是，做这些大型实验变得更容易、更便宜，因此我们能够同时检测数千个基因。”

“我们的数据证实，虫草素是新型抗癌药物的一个很好的起点，并解释了它的有益效果。例如，虫草素的衍生物可以用于生产具有相同效果的三磷酸形式的药物。此外，这些数据将有助于监测虫草素对患者的影响，因为我们的数据表明，某些基因的活性对虫草素有可靠的反应，例如可以在血细胞中测量。” de Moor 总结道。